青葉中野球部が、府下大会を優勝して進んだ近畿大会で、堂々の三位入賞を果たした。同部は準決勝で惜敗するも、第３代表決定戦で草津中（滋賀県１位）を３対１で退け、17日より開催される全国大会への出場を決めた。市内中学では前人未到の偉業達成で、関係者らは喜びに沸き立っている。

　8月5日から7日の３日間、近畿中学総体（軟式野球の部）が皇子山総合運動公園野球場（滋賀県大津市）で開催された。大会に出場したのは、近畿６府県での大会で、２位までに入った計12校。青葉中は、舞鶴勢として66年ぶりに果たした京都府一位としての大会出場。青葉中はエースで主軸を打つ岡田巧君（３年）を中心に、盤石の投手力と鉄壁の守備力を武器に勝ち上がってきた。大会初戦は、滋賀県２位の守山中との一戦。試合は岡田君が相手打線を３安打に抑え、橋本航太郎君（3年）が本塁打を放つなど攻守にわたって圧倒し、５対０の完封勝利。続く２回戦は、全国屈指の激戦区大阪府で府下３６３校の頂点に立った三原台中（堺市）との一戦。この試合でも橋本君が満塁本塁打を放ち、岡田君は強豪を１安打に抑え込み、６対１の歴史的勝利で準決勝にコマを進めた。大会最終日の７日に行われた準決勝では、紀之川中（和歌山２位）と激突。最終回まで２対０と有利に試合を進めるも、３対２で痛恨の逆転負けを喫した。近畿制覇の夢がついえた同部ではあったが、続く第３代表決定戦に勝利し、近畿代表での全国大会出場の切符を手にした。主将としてチームを鼓舞し続けた東純平君（３年）は、「（準決勝の逆転負けは）勝負所で消極的になってしまった。（第３代表決定戦では）その反省を踏まえ、元気を出し雰囲気づくりを心がけた。全国大会は強い相手ばかりだが、臆せず当たって砕けろの気持ちで、自分たちの野球を貫きたい」と次なる舞台での躍動を誓っていた。

　快進撃を続ける同校野球部に、関係各所から応援の声が上がり続けている。同校野球部の第１期生であるという田中勉さん（84）=溝尻中町=もその一人だ。戦前からあった森中が、現在の場所に移って誕生したのが青葉中の始まり。田中さんは第１期生として入学し、野球部に所属し投手として活躍した。小６から野球を始めた田中さんは、日々の厳しい練習で頭角を現した。毎日午後１時から３時間の練習では、竹でこしらえた柱にその都度網を張り、バックネットを作った。練習中に水を飲むことはできず、指導は極めて厳しかったという。猛練習の甲斐あって、中3の時には若丹大会で、白糸中を破って初優勝を果たした。当時の部員は16人。同部が創部して初めて手にした栄冠だった。それから70年の歳月が経過したこの夏。後輩たちが大きな偉業を達成した。「活躍の報に接し、昔日の記憶が鮮明に蘇った。今回の偉業は我がことのようにうれしい」と田中さんは笑顔をはじけさせた。ＯＢたちの夢も乗せ、青葉中野球部の挑戦は続いていく。