太陽の光をたっぷり浴びた甘くみずみずしい大粒のブルーベリーが鈴なりに実っている。上福井の柴田清市さん（69）が世話をする「まいづる柴田ブルーベリー園」が収穫の真っ盛りを迎えている。栽培を始めて18年。5品種160本のブルーベリーは毎年大量の実を付け、来園者を迎えている。

　柴田さんは勤めていた会社を早期退職して故郷の舞鶴に帰り、父親が育てた栗園を利用して妻の静枝さんと一緒にブルーベリー園を作った。ブルーベリーを選んだのは同園の赤土（酸性土壌）に適していたため。苗木5本から栽培を始め、いまでは高さ3ｍほどの巨木に。約1000㎡で栽培している。ハイブッシュ系とラビットアイ系があり、南方系のラビットアイ系が育てやすい。水やりと秋の剪定ぐらいで手間はかからない。猪の被害はないが、鳥対策に畑全体をネットで囲んでいる。最初は自家用で食べていたが、多くの実がつきだした2009年から販売をスタート。無農薬で栽培しているため、収穫したその場で口に入れることができる。夏から秋にかけた7月～9月中旬が収穫時期となり、例年汗だくになりながら来園者を迎える。「園の維持は大変だけど、来園者の笑顔がやりがい」と笑顔で汗を拭う。今は夏休み中で子ども連れも多く、直径2cmほどの大粒ブルーベリーに目を輝かせて大喜び。SNSや口コミで広がり常連も増えているが、収穫量はそれ以上に年々増加。「徐々に採り切れなくなってきている」のが課題だという。柴田さんは「今年は暑さで実がぎゅっとしまり良いでき。たくさん採りに来てほしい。舞鶴中のケーキ屋さんに使ってもらっても十分対応できます。業者の方にもぜひ使ってもらえたら」と笑顔を見せる。生食の場合、1週間ほど冷蔵庫に寝かすと甘味が増すという。入園料は無料。収穫体験は500ｇで1500円。直販売もしている（同料金）。収穫は9月中旬まで。場所は国道175号線そば。団体利用も可。要事前連絡。
　［お問い合わせ］TEL：090・7758・6621　柴田さん。
（井上 務）