「第18回全国スポンジボールテニス大会in舞鶴」（全国スポンジボールテニス協会主催）が27、28日の両日、文化公園体育館を主会場に開催される。当地での開催は平成17年以来13年ぶり2回目。舞鶴ショートテニス協会の田中昭（あきら）理事長（56）は「全国レベルの戦いを観戦してもらい、市民の方に興味を持って欲しい」と話している。

　スポンジボールテニスは、テニスとほぼ同じルールで、バドミントン用のコートを使う屋内競技。55cm以下のラケットを使って直径7cmの柔らかなスポンジボールを打ち合う。試合は4ポイント先取、5セットマッチで行い、ダブルスが基本。ラケットは軽く、ボールはスポンジ製なので、ラリーがよく続き、初心者でも馴染みやすく、老略男女に親しまれている。1970年代にスウェーデンで考案され、日本に広まった。舞鶴ではショートテニスと呼ばれており、富山では「フレッシュテニス」、兵庫では「クォーターテニス」など地域によって呼び方やルールが多少異なっている。平成9年に舞鶴ショートテニス協会が設立。競技人口の普及などに努めてきた。現在は7チーム。150人ほどが楽しんでいる。

　大会は北海道から九州まで全国から約800人の選手が集い、腕を競う。
　団体戦フリーの部（年齢無制限）とシルバーの部（50歳以上）、個人戦ゴールドの部（60歳以上）があり、舞鶴からは「舞鶴サウザンズ」「舞鶴フェニックス」「舞鶴城南」の3チームが出場する。
　舞鶴勢は過去全国大会で3位に輝いたこともあるが、近年は競技が盛んな富山、兵庫、福井などが強豪として行く手を阻んでいる。
　大会に参加する山添武志さん（46）は「コートが狭くラリーが続くので駆け引きが必要。試合ではチームワークも勝敗のカギになってくる。意外と奥が深く、そこが面白さ」と魅力を語る。
　田中理事長は「地元での開催なので、予選を上がって決勝トーナメントを目標に頑張りたい。ぜひ若い方にも見に来て頂き、興味を持ってもらえたら、一度体験してほしい」と呼びかけている。
　興味のある方や大会については
　［お問い合わせ］TEL：0773-66-1009　市幼稚園・保育所課、田中さん。