アオハタ

投稿日時：2022年02月14日（月）

　アオハタは，キジハタとよく似た魚だ．舞鶴の鮮魚店ではキジハタはヨネズ，アオハタはキヨネズとして売られることが多い．キジハタは赤褐色の斑点があるのに対し，アオハタには黄色い斑点がある．アオハタにはまた，体を横切る線が5本あって，その3本目が太いのも特徴的だ．
　舞鶴湾内では，両者が同時に釣れることがあり，当然のことながら食べ比べてみることになる．まず刺身にすると，アオハタの身には青みがさしているのに気づく．これが和名の由来だろう．アオハタはそれなりにおいしいが，刺身でも煮付けでも，キジハタには及ばないと思う．
　これら2種では，生息環境も少し異なる．キジハタはホンダワラ等の褐色の海藻が繁茂した岩礁を好むが，アオハタは砂や泥の海底にぽつんとある岩や古タイヤの周辺，あるいはアマモ場にいることが多い．それぞれの体色は，生息環境の色合いを反映したものだろう．さらに，アオハタの方が南方系の種類である．
　したがって，温暖化の進行と海藻の減少によって，キジハタよりもアオハタの増える可能性が高い．試みに，過去15年間の舞鶴湾内での毎月2回の潜水のデータを調べてみると，キジハタは期間の前半から後半にかけて見られた数が47尾から38尾に減少したのに対し，アオハタは45尾から61尾に増えている．魚たちの顔ぶれの変化によって，環境の推移を教えられることになる．
　日本ではマイナーながら，中華圏では人気の高い魚のようで，特に中国南部では本種の養殖が盛んに行われている．唐揚げ甘酢あんかけなど，中華風の濃い味付けが合う魚なのかもしれない。

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